前回の記事では、これからのデバイスは「アイズフリー化(視覚の自由化)」の方向に進んでいきそう、という話を書きました。そしてその事例として、２つを紹介。

１つ目は、触覚による「経路案内」で、画面を見ずにナビゲーションが可能なもの。

２つ目は、「画面読み上げ機能」。こちらも、画面を見ずに情報把握が可能です。

続けて、今回の記事で「アイズフリー化」の事例を引き続き紹介していきます。

◆触覚フィードバックによる「幻のタッチ感」

分かりやすい例としては、近年発売された「MacBook」のトラックパッド。MacBookのトラックパッドは、それまでのMacBookシリーズと違い、トラックパッドを押した時、物理的にカチカチと動いて反応しない。つまり、トラックパッドは固定されていて押せないのだ(正確に言うと、浅く押すことはできるが、深く押し込むことができない)。にもかかわらず、実際にMacBookのトラックパッドを押してみると、カチカチと、しっかりと押して動いている感触が返ってくる。これは、MacBookの中に仕込まれた「タプティックエンジン」という振動装置が、擬似的に「カチカチ」感を作り出しているからだ。

これがどうしてアイズフリー化になるかというと、この「タプティック」という振動装置は、将来進化すれば、あらゆる「擬似触覚」を作り出すことができるらしいのだ。

つまり、実際には平らなガラスの表面を指で触ると、振動によって、あたかも表面に凹凸があるかのような表現ができるらしい。これを応用すれは、スマートフォンやタブレットなどの平らな画面上に、キーボードのような凹凸感のある触覚を作り出すことができることになる。こうなれば、スマートフォンの画面を見ずに文字を打つ「ブラインドタッチパネル」が可能となったり、画面上に写っている情報を触覚だけで伝えることも可能となり、画面を見ずに情報把握が可能なアイズフリー化が実現することになる。

このような未来を示唆した記事がwiredに掲載されていたので、下記に引用します。

2015.11